Jacques Villeneuve 1995 : une victoire historique aux 500 Miles d’Indianapolis et un titre de champion CART
Il y a 30 ans, Jacques Villeneuve écrivait une page majeure de l’histoire du sport automobile. Le 28 mai 1995, il remportait les 500 Miles d’Indianapolis après avoir parcouru 505 miles — deux tours de plus que prévu en raison d’une pénalité. Quelques mois plus tard, il était sacré champion CART à Laguna Seca. J’étais à Indianapolis pour suivre le Pole Day et la course. Voici mon regard sur cette performance exceptionnelle, enrichi de quelques images clés.
Un départ compliqué, une course renversante
Villeneuve prend le départ depuis la 2e ligne après un accident en essais qui l’avait contraint à changer de voiture. Lors d’une neutralisation au 38e tour, la confusion règne : les officiels ne donnent pas d’instructions claires, et Jacques double deux fois la voiture de tête. Il écope d’une pénalité de deux tours. Beaucoup auraient baissé les bras. Pas lui.
L’équipe Green reste calme. Tony Cicale, l’ingénieur de piste, décide de changer de stratégie. Les pneus expérimentaux Goodyear, initialement prévus pour la fin de course, sont montés dès la pénalité. Ils offrent un grip exceptionnel. Villeneuve remonte tour après tour, enchaînant les relais avec une régularité de qualification, tout en consommant moins que ses rivaux.
Une course pleine de rebondissements
La course de Villeneuve est marquée par plusieurs incidents : un tête-à-queue évité de justesse dans le virage 2, un sac plastique coincé sur l’antenne qui l’oblige à se pencher sous neutralisation malgré un harnais modifié… Il continue sans s’arrêter, avec un sang-froid impressionnant.
Il reprend la tête au 156e tour. Au 163e, alors qu’il s’apprête à rentrer aux stands, les feux jaunes s’allument. Il réagit immédiatement et reste en piste, évitant une nouvelle pénalité. À 16 tours de l’arrivée, une dernière neutralisation le place derrière un autre Canadien, Scott Goodyear.
La manœuvre décisive
Villeneuve décide alors de le pousser à la faute. Derrière la voiture de sécurité, il joue sur les variations de rythme, se montre à gauche, à droite. Lorsque les feux de la safety car s’éteignent, Goodyear accélère trop tôt et double la voiture de sécurité — une infraction claire. Jacques freine pour ne pas être pris au piège une deuxième fois. Goodyear est pénalisé et retiré du classement. Villeneuve gagne les 500 Miles d’Indianapolis… en ayant parcouru 505 miles.
Champion CART 1995
Après cette victoire, Villeneuve continue sur sa lancée. Régulier, efficace, il arrive à Laguna Seca en position de force. Le 10 septembre, il gère la course et remporte le championnat CART. Une saison parfaite.
Des débuts réussis en Formule 1
En 1996, Jacques rejoint l’écurie Williams en Formule 1. Dès sa première course à Melbourne, il signe la pole position et termine deuxième derrière Damon Hill, après avoir mené 56 des 58 tours. Il termine la saison vice-champion du monde. L’année suivante, en 1997, il est couronné champion du monde de F1 avec 7 victoires dans la saison.
Retour en images sur l’Indy 500
J’ai eu la chance de couvrir l’événement pour une agence de presse française, DPPI. Voici une sélection de mes photos de la course d’Indianapolis. Ma préférée : l’arrêt au stand, saisi à l’instant précis où la coordination de toute l’équipe entre en jeu.
À propos de l’auteur : Sebastien Desnoulez a commencé sa carrière comme photographe de sport automobile. Il a couvert les 24 Heures du Mans, la Formule 1, le championnat CART et de nombreux événements à travers le monde : en Europe, en Amérique du Nord, au Moyen-Orient, en Australie, en Argentine ou encore lors du rallye Paris–Le Cap. Aujourd’hui, il se consacre à la photographie d’architecture et de voyage, avec une approche fondée sur l’observation, la rigueur et la composition.
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