Pétra en images : souvenirs photographiques d’une visite inoubliable en 1992
En 1992, lors d’un reportage au Moyen-Orient, j’ai eu l’opportunité unique de découvrir Pétra, la cité antique creusée dans la roche. Une journée hors du temps, immortalisée en noir et blanc et en diapositives couleur.
Une escapade photographique entre deux rallyes
En 1991 et 1992, photographe du staff de l’agence DPPI, spécialisée dans le sport automobile, j'avais été détaché auprès de l’agence de relations publiques Headline, basée à Dubaï, afin de suivre un pilote saoudien engagé dans les championnats d’Europe et du Moyen-Orient des rallyes.
Ce projet m’a conduit sur plusieurs épreuves en Grèce, Portugal, Chypre, Liban, Oman, Émirats Arabes Unis… et bien sûr, en Jordanie, à l’occasion du Rallye de Jordanie fin mai 1992. Entre les reconnaissances et la course, une journée de libre s’est présentée en Jordanie. Une parenthèse précieuse, que nous avons consacrée à la découverte de Pétra.
Entrer dans la cité par le Siq
Ecoutez la bande originale d’Indiana Jones et la Dernière Croisade et laissez vous guider. Nous avons abordé le célèbre Siq, ce défilé rocheux sinueux aux parois vertigineuses. Peu de visiteurs ce jour-là, en ce mois d’avril paisible : un privilège rare.
Montés à dos de mulet, nous avons progressé lentement dans cette faille minérale. La lumière s’y infiltrait par touches, soulignant les textures et les veines de la roche. À chaque pas, l’attente grandissait… jusqu’à ce qu’apparaisse soudain le Khazneh, le Trésor, cette façade monumentale sculptée dans la falaise.
Un terrain de jeu photographique exceptionnel
Équipé de mes Nikon F, j’alternais entre deux optiques : un 24mm f/2.8 Ai-S et un 18mm f/4 Ai, idéals pour restituer l’ampleur du lieu et les effets de perspective. En couleur, j’utilisais la pellicule Fujichrome 100 ISO pour ses tons chauds et fidèles. En noir et blanc, la Ilford HP5 me permettait de jouer avec les contrastes et la texture des roches.
La lumière était idéale, zénithale, sculptant les volumes. Les compositions s’imposaient d’elles-mêmes : encadrements naturels, lignes de fuite, opposition entre ombre et soleil. L’apparition du Trésor dans l’ombre du Siq offrait des scènes dignes du cinéma… mais bien réelles.
Explorer au-delà des clichés
Au-delà du monument iconique, nous avons prolongé la visite à pied jusqu’à l’autre extrémité du site, gravissant les falaises pour embrasser d’un regard l’ensemble du canyon et des vestiges. En haut, le silence. En bas, les temples, tombeaux et escaliers sculptés dans la pierre rose. Une civilisation fascinante, disparue, mais dont l’empreinte reste forte.
Avant de repartir, nous avons profité d’un déjeuner de mezzés jordaniens dans le restaurant officiel du site. Saveurs locales, ombre fraîche, et dernière pause avant de revenir à l’univers de la course.
Une mémoire vivante
Ces images font partie des rares moments hors du temps vécus lors de reportages. Elles incarnent un équilibre fragile entre aventure, émerveillement et pratique photographique. Aujourd’hui encore, en les redécouvrant, je ressens la fascination intacte que Pétra exerce : un lieu de pierre, d’histoire et de lumière.
Trente ans plus tard, ces photographies prennent une autre dimension. Il est aujourd’hui bien plus difficile de vivre une telle expérience : le surtourisme, les groupes organisés et les files de visiteurs altèrent la perception intime du site. Ces images argentiques réalisées en 1992 témoignent d’un moment rare, presque disparu : celui d’une découverte silencieuse, au rythme lent du mulet, dans une lumière préservée. Elles gardent la mémoire d’un rapport personnel à la beauté des lieux, sans les hordes de touristes ni les impératifs de performance des « bucket lists » modernes.
Pour accompagner cet article, vous trouverez plusieurs de ces images argentiques numérisées et développées dans Lightroom pour en restituer l’atmosphère d’origine.
La photo Path to Petra est disponible en tirage d’art, en série limitée à 12 exemplaires, dans la galerie Une image pour rêver.
Cliquez sur les photos, ci-dessous, pour les voir en plein écran.
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À propos de l’auteur
Sebastien Desnoulez est photographe professionnel basé à Paris, spécialisé en photographie d’architecture, de paysage et de voyage. Formé à la photographie au milieu des années 1980, il a couvert des compétitions de Formule 1 et réalisé des reportages à travers le monde, avant de se consacrer à une photographie d’art exigeante, mêlant composition, lumière et émotion. Il partage aussi son expérience technique à travers des articles pratiques destinés aux photographes passionnés, en s’appuyant sur une solide culture de l’image acquise en argentique comme en numérique.
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