Hong Kong en mars 1993 : une journée à Kowloon et Hong Kong Island
Le 15 mars 1993, je découvrais Hong Kong à l’occasion d’une longue escale avant de rejoindre l’Australie. Une seule journée pour parcourir Kowloon puis Hong Kong Island, et pour tester un Canon TS-E 24 mm que Canon Pro m’avait prêté.
Une journée à Hong Kong avant de rejoindre l’Australie
Le lundi 15 mars 1993, je faisais escale à Hong Kong en route vers l’Australie. Je devais rejoindre Surfers Paradise, sur la côte est australienne, pour couvrir la première course de Nigel Mansell en IndyCar après son titre de champion du monde de Formule 1 obtenu en 1992.
Mon escale ne devait initialement durer que deux ou trois heures. J’avais demandé à l’agence de voyages de modifier le trajet afin d’arriver tôt le matin et de repartir le soir, ce qui me laissait une journée pour aller en ville.
J’étais déjà allé en Australie quelques mois auparavant, à Perth en septembre 1992 pour le rallye d’Australie WRC, mais Hong Kong était ma première destination asiatique.
La bande-son de ce voyage était Life 'N Perspectives Of A Genuine Crossover d’Urban Dance Squad.
De l'aéroport de Kai Tak à Kowloon
Je me souviens avoir pris un bus depuis l’aéroport de Kai Tak. Quelqu’un m’avait conseillé d’aller à Kowloon et, sans programme précis, je suis parti dans cette direction.
Les photographies permettent aujourd’hui de reconstituer assez précisément le début du parcours. Je suis arrivé à Tsim Sha Tsui, au bord de Victoria Harbour, dans le secteur du Star Ferry.
J’ai d’abord marché sur le front de mer, face aux immeubles de Hong Kong Island qui apparaissaient à travers une atmosphère légèrement brumeuse. Je suis ensuite passé devant le Hong Kong Cultural Centre et le Hong Kong Museum of Art.
Hong Kong Museum of Art à Tsim Sha Tsui, Kowloon, le 15 mars 1993 - Photo © Sebastien Desnoulez
À proximité, j’ai également photographié Le Français volant, sculpture monumentale de César installée devant le Hong Kong Cultural Centre.
Les architectures très géométriques du Hong Kong Cultural Centre et du Hong Kong Museum of Art constituaient déjà des sujets intéressants à photographier, avant de traverser la baie pour rejoindre Hong Kong Island.
Le Star Ferry vers Hong Kong Island
Après avoir photographié les alentours du musée et le front de mer de Kowloon, j’ai rejoint le terminal du Star Ferry pour traverser Victoria Harbour.
Star Ferry devant la skyline de Hong Kong Island, photographié depuis Kowloon en mars 1993 - Photo © Sebastien Desnoulez
Quelques minutes suffisaient pour passer de Tsim Sha Tsui à Central. Curieusement, je ne retrouve pas de photographie réalisée pendant la traversée elle-même. La série reprend une fois arrivé sur Hong Kong Island.
Tester le Canon TS-E 24 mm à Hong Kong
J’avais emprunté au service Canon Pro un Canon TS-E 24mm f/3.5L afin de profiter de cette journée à Hong Kong pour tester cet objectif dans une ville particulièrement verticale.
C’était la première fois que j’utilisais un objectif à décentrement. L’idée était précisément de pouvoir photographier les immeubles autrement qu’en contre-plongée, notamment dans les rues étroites de Hong Kong Island.
En décentrant l’objectif vers le haut tout en conservant le boîtier vertical, il était possible d’inclure davantage d’un bâtiment dans le cadre sans incliner l’appareil et donc sans provoquer la convergence habituelle des verticales.
Les limites du décentrement à main levée
Certaines photographies montrent aussi les limites pratiques de l’utilisation d’un objectif à décentrement à main levée, particulièrement en argentique.
Sur la photographie ci-dessous, j’ai probablement exagéré le décentrement vers le haut, puis incliné légèrement l’appareil vers le bas pour retrouver le cadrage souhaité. Cette combinaison a produit l’effet inverse d’une contre-plongée : les verticales divergent vers le haut et donnent à l’image une perspective de plongée.
Décentrement excessif vers le haut compensé par une légère inclinaison de l’appareil vers le bas, provoquant un effet de plongée - Hong Kong, mars 1993 - Photo © Sebastien Desnoulez
Sur une autre image, le décentrement semble avoir été poussé très loin. Le haut de la photographie présente un vignetage important, probablement lié à l’utilisation de la périphérie du cercle image de l’objectif.
Un décentrement important fait apparaître un fort assombrissement dans la partie supérieure de l’image - Hong Kong, mars 1993 - Photo © Sebastien Desnoulez
À main levée, il fallait simultanément maintenir le boîtier dans la bonne position, régler le décentrement et composer l’image dans le viseur. En argentique, aucun écran ni niveau électronique ne permettait de contrôler immédiatement le résultat après la prise de vue. Ces deux photographies montrent assez bien les précautions nécessaires pour utiliser ce type d’objectif rapidement, sans trépied.
Les petites rues de Sheung Wan
Je garde surtout le souvenir d’avoir marché dans les rues de Central et de Sheung Wan, notamment dans le secteur de Queen Street et Ko Shing Street.
Les photographies montrent les commerces de produits séchés qui occupaient de nombreuses boutiques : poissons, crustacés, plantes, mais aussi serpents et différents produits dont je n’identifiais pas toujours la nature.
Serpents séchés proposés dans une boutique de Hong Kong Island, mars 1993 - Photo © Sebastien Desnoulez
Les marchandises étaient présentées dans des paniers, suspendues devant les magasins ou empilées jusque sur les trottoirs.
Échoppes et commerces dans les rues de Hong Kong Island en mars 1993 - Photo © Sebastien Desnoulez
Quelques rues suffisaient pour passer des grandes artères bordées d’immeubles modernes à des passages et arrière-rues beaucoup moins entretenus.
Une arrière-rue de Hong Kong Island, à quelques pas des grandes artères, en mars 1993 - Photo © Sebastien Desnoulez
Photographier Hong Kong depuis les tramways
J’ai ensuite pris un ou deux tramways pour continuer à parcourir Hong Kong Island.
Les tramways à impériale permettaient d’observer et de photographier les rues depuis leur étage supérieur. Certaines images ont été prises directement depuis le tram, d’autres au niveau de la rue au cours de mes arrêts successifs.
Circulation, tramways et accumulation d’enseignes dans les rues de Hong Kong Island en mars 1993 - Photo © Sebastien Desnoulez
Les enseignes occupaient déjà largement les façades et les tramways constituaient eux aussi des supports publicitaires. Beaucoup étaient entièrement décorés aux couleurs d’un annonceur, ce qui ajoutait encore un peu plus de couleur dans les rues.
Les tramways de Hong Kong étaient souvent entièrement habillés aux couleurs d’un annonceur - Mars 1993 - Photo © Sebastien Desnoulez
La circulation, les immeubles très rapprochés et l’accumulation des enseignes formaient un paysage urbain particulièrement dense. Les photographies donnent aussi une idée des transports publics et du parc automobile de Hong Kong au début des années 1990.
Les diapositives ont été numérisées avec un Nikon Z8. La dynamique du fichier RAW permettrait aujourd’hui d’éclaircir largement les ombres, de modifier le contraste ou de neutraliser certaines dominantes de couleur. J’ai cependant choisi de conserver un rendu assez proche des diapositives Fujichrome RDP 100 d’origine, avec leur contraste et leurs dominantes, plutôt que de chercher à leur donner l’apparence d’images numériques contemporaines.
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Hong Kong en 1993
Je n’ai passé que quelques heures dans la ville, mais j’en ai gardé un bon souvenir et réalisé mes premières photographies en Asie en découvrant sur le terrain les possibilités, mais aussi quelques-unes des contraintes, du Canon TS-E 24 mm.
Après New York, que j’avais découvert et photographié en 1985, je retrouvais une ville très dense, animée et parfois un peu sale. L’ambiance était cependant très différente et j’avais trouvé Hong Kong sympathique et assez facile à parcourir malgré l’absence de préparation de cette escale.
En fin de journée, je suis retourné à l’aéroport, où j’ai dîné dans un restaurant situé dans les étages supérieurs du terminal avant de prendre mon vol pour Brisbane.
Le lendemain, 16 mars, j’étais à Surfers Paradise, où je suis resté jusqu’au 21 mars pour le reportage consacré à la course d’IndyCar.
À propos de l’auteur
Sebastien Desnoulez est photographe, auteur et créateur d’images, basé à Paris. Son travail traverse la photographie d’architecture, de paysage et de voyage, avec une attention particulière portée à la composition, aux lignes, à la lumière, au flou et aux accidents visuels. Formé à la photographie au milieu des années 1980, il a couvert des compétitions de Formule 1 et réalisé des reportages à travers le monde, avant de développer une photographie d’art fondée sur la tension entre rigueur graphique et instabilité visuelle. Il partage aussi son expérience technique à travers des articles pratiques destinés aux photographes passionnés, en s’appuyant sur une solide culture de l’image acquise en argentique comme en numérique.
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