Berlin en juin 1995 : le Reichstag emballé par Christo

Le 20 juin 1995, je suis à Berlin pour photographier une démonstration de Michael Schumacher sous la Porte de Brandebourg. Une fois l’événement terminé, je profite de quelques heures pour longer la Spree et découvrir le Reichstag en cours d’emballage par Christo et Jeanne-Claude. Le soir, je retourne photographier la Porte de Brandebourg et le mémorial soviétique du Tiergarten.

Quelques heures dans Berlin

Notre hôtel se trouve à deux pas de la Porte de Brandebourg. Après la démonstration, je pars marcher dans le quartier avec mon Canon EOS-1 et un zoom Canon EF 20-35mm f/2.8 L.

Je longe d’abord la Spree. Au loin, la tour de télévision d’Alexanderplatz domine les immeubles. Les berges présentent encore de larges espaces peu aménagés, avec des terrains en friche, des constructions anciennes et quelques bâtiments modernes.

Je photographie simplement ce que je rencontre au cours de cette promenade, dans une ville encore marquée par sa division récente et déjà engagée dans une profonde transformation.

Les berges de la Spree à Berlin en juin 1995, avec la tour de télévision d’Alexanderplatz visible à l’arrière-plan – Photo © Sebastien Desnoulez

Le Reichstag en cours d’emballage

À proximité de la Porte de Brandebourg, une foule importante s’est rassemblée devant le Reichstag. Le bâtiment est alors presque entièrement recouvert par l’immense toile conçue par Christo et Jeanne-Claude. Cette transformation d’un monument par son emballage sera également réalisée à Paris en 2021 avec l’Arc de Triomphe empaqueté par Christo.

L’installation n’est pas encore achevée. Sur certaines photographies, on distingue des techniciens travaillant sur les parties hautes du bâtiment. D’immenses pans de tissu argenté descendent depuis les toitures et masquent progressivement les façades.

Les volumes du Reichstag restent reconnaissables, tandis que plusieurs éléments de l’architecture demeurent encore visibles aux extrémités. Les plis verticaux du tissu transforment totalement l’apparence du monument sans en effacer la silhouette.

Devant le bâtiment, les visiteurs arrivent à pied ou à vélo. Des tables ont été installées pour vendre des boissons et quelques souvenirs. L’ambiance est celle d’un rassemblement populaire autour d’une œuvre encore en cours de réalisation.

Le Reichstag presque entièrement recouvert pendant les derniers jours de l’installation conçue par Christo et Jeanne-Claude – Photo © Sebastien Desnoulez

La foule rassemblée devant le Reichstag en juin 1995, alors que des techniciens travaillent encore sur les parties hautes du bâtiment – Photo © Sebastien Desnoulez

Les croix des victimes du Mur de Berlin

Le long d’une clôture située devant le Reichstag se trouvent plusieurs croix portant des noms et des dates. Elles rendent hommage à des personnes mortes en tentant de franchir le Mur de Berlin.

En juin 1995, la chute du Mur ne remonte qu’à quelques années. Ces mémoriaux côtoient le bâtiment recouvert de tissu et la foule venue assister à sa transformation.

Dans un même paysage apparaissent ainsi plusieurs périodes de l’histoire berlinoise : la division de la ville, la mémoire de ses victimes et les changements rapides qui accompagnent la réunification.

Croix dédiées aux victimes du Mur de Berlin devant le Reichstag en cours d’emballage – Photo © Sebastien Desnoulez

Photographier la Porte de Brandebourg de nuit

Le soir, après le dîner avec les attachés de presse de Renault, je retourne seul vers la Porte de Brandebourg.

Je n’ai pas emporté de trépied. Pour réaliser une pose longue, je place donc mon Canon EOS-1 équipé du 20-35mm f/2.8 L sur une poubelle. La porte éclairée se détache sur le ciel noir, tandis que les phares des voitures dessinent des traînées lumineuses au premier plan.

L’image est réalisée avec les moyens disponibles, en recherchant simplement un support suffisamment stable pour maintenir l’appareil pendant la durée de l’exposition.

La Porte de Brandebourg photographiée de nuit le 20 juin 1995, le Canon EOS-1 étant posé sur une poubelle pour permettre une pose longue – Photo © Sebastien Desnoulez

Le mémorial soviétique du Tiergarten

Je poursuis ensuite ma marche jusqu’au mémorial soviétique du Tiergarten, situé à quelques centaines de mètres de la Porte de Brandebourg.

Édifié après la Seconde Guerre mondiale, le monument est dominé par la statue d’un soldat soviétique. Les inscriptions et les dates « 1941–1945 » apparaissent sur sa partie centrale.

Je le photographie également de nuit, avec le Canon EOS-1 et le 20-35mm. L’éclairage du monument fait ressortir sa structure de pierre et la statue placée au sommet, tandis que le reste du Tiergarten disparaît presque entièrement dans l’obscurité.

Le mémorial soviétique du Tiergarten photographié de nuit à Berlin en juin 1995 – Photo © Sebastien Desnoulez

Berlin près de cinq ans après la réunification

Le lendemain matin, nous quittons Berlin depuis l’aéroport de Tempelhof. Cette courte promenade m’a permis de conserver quelques images d’un moment particulier : le Reichstag presque entièrement emballé, quatre jours avant l’inauguration de l’œuvre, et Berlin près de cinq ans après la réunification.

Lors de la conférence de presse, Michael Schumacher avait raconté avoir suivi en direct à la télévision la chute du Mur en novembre 1989. Il expliquait combien cet événement l’avait ému. Sa démonstration sous la Porte de Brandebourg prenait ainsi pour lui une signification qui dépassait le simple cadre d’une opération autour de la Formule 1.

À propos de l’auteur

Sebastien Desnoulez est photographe, auteur et créateur d’images, basé à Paris. Son travail traverse la photographie d’architecture, de paysage et de voyage, avec une attention particulière portée à la composition, aux lignes, à la lumière, au flou et aux accidents visuels. Formé à la photographie au milieu des années 1980, il a couvert des compétitions de Formule 1 et réalisé des reportages à travers le monde, avant de développer une photographie d’art fondée sur la tension entre rigueur graphique et instabilité visuelle. Il partage aussi son expérience technique à travers des articles pratiques destinés aux photographes passionnés, en s’appuyant sur une solide culture de l’image acquise en argentique comme en numérique.